squarci tra le nuvole…….

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Vi sono due ipotesi sull’origine del toponimo: o perché in posizione dominante sul percorso di fondovalle, o dal toponimo alp (zona elevata, zona di pascoli) ad indicare la parte alta della Val Pennavaire, divenuto poi aup e aut da cui Autu nome dialettale ma che compare nella forma latina Autum nei documenti più antichi (XIII-XIV secolo) a designare l’attuale paese. La prima citazione della forma definitiva Alto risale al 1149. Intorno al 9000-8000 a.C. l’ultima glaciazione sospinse verso sud quelle popolazioni a cui venne dato il nome di Liguri; nella zona sono stati individuati dodici località in cui sono stati rinvenuti reperti che vanno dal periodo Epipaleolitico delle grotte Arma du Stevanin e Arma di Nasino al periodo Mesolitico delle grotte Camere e ai periodi Neolitico ed Eneolitico di quasi tutte le altre località. Questi reperti, tutti conservati al Museo Preistorico di Albenga, rappresentano l’evoluzione della popolazione fino a che non abbandonò le grotte per stabilirsi gradualmente all’aperto nei “castellari” passando da un’economia prevalentemente di caccia e raccolta ad una basata sulla pastorizia seminomade. Occorre arrivare al secolo XI per riuscire nuovamente a seguirne la storia. Fece parte dei possedimenti di Bonifacio del Vasto, quindi, dopo lo smembramento di questi, pervenne ai Marchesi Del Carretto di Clavesana (già signori di Albenga) che il 25 luglio 1320 lo cedettero ai conti Cepollini Accellino i quali vi si insediarono e vi fecero costruire una residenza fortificata per controllare le gabelle della val Pennavaira. Attorno a questa fortificazione probabilmente venne a radunarsi quella popolazione di pastori discendente degli antichissimi cacciatori insediati nelle numerose grotte della zona. Nel 1736, in seguito al trattato di Vienna, il feudo passò ai Savoia e divenne così piemontese. Durante la dominazione francese del 1796 fu saccheggiato e distrutto in parte. Venne ricostruito e, nonostante i rimaneggiamenti e le aggiunte, conserva tuttora la sua fisionomia medievale.
Il comune di Alto appartiene amministrativamente alla Regione Piemonte ma orograficamente è già situato sul versante ligure delle Alpi.