Alla sommita’ del Castello di Navelli

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I primi insediamenti sul territorio di Navelli risalgono al periodo italico (intorno al VI sec. a.C.), quando queste terre erano occupate dai Vestini e, nella zona sottostante l’odierno abitato, si estendeva il vicus Incerulae. Nel 787 una menzione del Chronicon Vulturnense (il registro delle rendite e dei doni) parla per la prima volta delle chiesa di Cerule, l’attuale Santa Maria in Cerulis, mentre nel 1092 una bolla del Monastero di San Benedetto in Perillis cita il Castello di Navelli. Il Castello, sorto presumibilmente intorno al X sec., secondo la tradizione nacque dall’unione di nove comunità in un’unica “villa”. Il sito scelto per la fondazione del Castello fu villa Piceggia Grande. Nel 1269, Navelli partecipa alla fondazione del Comitatus Aquilano. Nel 1423 il Castello si difese dalle truppe di Braccio Fortebraccio da Montone, Signore di Perugia. Il Castello, al contrario di altri che furono completamenti devastati, si oppose con tutti i mezzi all’assedio. Fu per onorare tale impresa che la Regina Giovanna II concesse di integrare lo stemma del paese con la scritta “Navellorum Merito Coronata Fidelitas”. L’assetto urbano del borgo fu notevolmente modificato nel corso dei secoli anche a causa di due fortissimi terremoti che colpirono il territorio aquilano, nel 1456 e nel 1703. Nel 1656 la peste uccise circa ottocento persone. Verso la fine del XIX sec., a causa della crisi della pastorizia, iniziò la prima migrazione all’estero dei cittadini. In seguito alla creazione del nuovo sistema viario nazionale, l’abitato incominciò a spostarsi verso valle per comodità.