Atena Lucana…..cerniera della Magna Grecia

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Àtena Lucana è un comune di circa duemila abitanti della provincia di Salerno, nel Vallo di Diano. Il nome deriva dal latino Atina, che a sua volta deriva forse dal nome di un fiume Ater (che significa nero). Secondo altri il nome potrebbe derivare dal fatto che il centro fu fondato da coloni greci. La specifica Lucana, fu aggiunta nell’Ottocento. Atena Lucana, è forse l’insediamento più antico del Vallo di Diano, come testimoniano i resti di mura megalitiche, le quali risalgono all’età preromana. Nei tempi seguenti i Greci ne fecero un ricco centro commerciale della Magna Grecia, data la sua posizione di cerniera tra la valle dell’Agri e quella del Tanagro. Sotto il dominio dei Lucani, poi, fu importante “oppidum” e fiorente “municipium” quando, infine, fu conquistata dai Romani. In età imperiale si arricchì di testimoniati templi a: Cibele, Giove, Esculapio, Ercole, oltre che di terme e di un anfiteatro. Eminenti studiosi, inoltre, affermano che già in età Repubblicana, si aveva la presenza di un foro lastricato, posto in alto, alla micenea. Verso il IX secolo d.C. fu distrutta dai Saraceni, mentre nel Medio Evo si succedettero nel dominio vari feudatari. Agli inizi del XIX secolo Atena conobbe un periodo di impoverimento che costrinse numerosi cittadini ad emigrare nelle lontane Americhe. Le mancate condizioni vitali si protrassero sino alla metà del secolo scorso, quando parte della popolazione emigrò nei paesi del nord Europa. Oggi sebbene l’economia locale abbia radici agro-pastorali, l’impulso di nuove tecnologie, la qualificazione professionale, oltre ad innumerevoli investimenti, hanno promosso l’espandersi di attività artigianali e commerciali.