Telese Terme

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Telese Terme (comunemente chiamato solo Telese) è un comune di oltre 6.500 abitanti della provincia di Benevento. Dista dal capoluogo circa 30 km.
La cittadina è situata al centro della valle Telesina, sulla destra del fiume Calore. Fa parte della Regione Agraria n.4 - Colline del Calore Irpino inferiore.

Sorge ai piedi del Monte Pugliano, dove sorgenti di acqua sulfurea danno origine alle terme ed erodono le rocce carbonatiche dando luogo a doline. A 1 km a sud-est, tra Telese Terme e Solopaca si trova il grazioso, piccolo lago di Telese (che tuttavia è il più grande della provincia), di interesse turistico (pesca sportiva).

Telese Terme è centro agricolo, con produzione di vini (la valle Telesina è conosciuta come “cantina del Sannio”) e olio, ma si è sviluppata soprattutto in senso turistico per la presenza delle Terme.
Agli inizi del XX secolo scavi effettuati nella valle telesina hanno portato alla luce diversi reperti preistorici. In particolare nel 1911 sul Monte Pugliano furono rinvenuti i resti di una capanna del periodo neolitico, di forma rettangolare, costruita con pali di legno e grossi blocchi di pietra, con un focolare ed un recinto per le pecore. Venne rinvenuto anche un pugnale eneolitico a forma di triangolo isoscele, ricavato da una selce bionda, diafana, macchiettata di bianco, che Luigi Pigorini vede come “tutto ciò che di più perfetto e di più mirabile abbia mai prodotto alcuna regione italiana”. Il pugnale oggi è custodito nel Museo Antropologico dell’Università di Napoli.A metà strada fra le attuali Telese Terme e San Salvatore Telesino i Sanniti Caudini fondarono la città di Tulosiom, che divenne poi colonia romana col nome di Telesia. Essa conobbe ricchezza e discreta importanza, testimoniata dalla presenza di un teatro, un circo, un foro, delle terme. Alla caduta dell’Impero romano la città venne presa dai Goti e poi dai Longobardi, che nell’VIII secolo la fecero sede di gastaldato nel Principato di Benevento. Devastata dai Saraceni nell’847 e nell’863 e da due terremoti nello stesso periodo, risorse subito dopo. Nel XI secolo fu contea normanna del conte Roberto e poi di Rainulfo di Alife. Fu poi tenuta dai Sanframondi, distrutta in seguito alle lotte fra Re Ruggero di Sicilia e i conti normanni. Ricostruita ancora, passò a Bartolomeo Siginolfo, Pietro Gaetano Della Ratta dei Conti di Caserta e, dal 1334, a Francesco Monsorio. Fu nuovamente distrutta da un altro terremoto nel 1349, in seguito al quale iniziarono le esalazioni di acqua sulfurea da Monte Pugliano. Le mofete che sorsero costrinsero gli abitanti ad allontanarsi nelle zone circostanti Telesia.

Solo alla fine del XIX secolo l’abitato di Telese crebbe con la costruzione degli stabilimenti termali e nel 1934 venne scorporato da Solopaca per diventare comune autonomo.

Nel 1991, con referendum indetto dall’Amministrazione guidata dal Sindaco Giuseppe D’Occhio, Telese ha assunto il nome attuale di Telese Terme.