Credo che ci si debba essenzialmente affidare alla sensazione visiva: quello che vedo è realistico o no?
Il fotoritocco ha generato difetti visibili e palesi o alterato la realtà? oppure ha reso il tutto più piacevole?
Esatto, è proprio questo! molte volte un hdr spinto è brutto (almeno a mio avviso), ma ci sono molti casi in cui invece miracolosamente salva una foto, la migliora, le dona le tonalità che nello scatto può succedere che perda...
Certo, come dici tu, probabilmente e sicuramente chi sa usare bene photoshop, anche nella conversione da raw e jpg riesce a recuperare tutto senza dover per forza ricorrere all'hdr. (mi sa che invece del corso di fotografia avrei dovuto fare un corso di photoshop, ma sono sempre in tempo

)
Quindi, a quello che capisco, bisogna solo fidarsi del concorrente che posta la foto, sperando poi che il voto che gli diamo non se lo sia guadagnato prendendo in giro il resto dei partecipanti.
Speravo ci fosse un metodo scientifico per verificarlo
Sul trucco ti do perfettamente ragione Mario.... moltre donne ahimè sembrano viados.... e molte foto sembrano più composizioni di grafica che di fotografia, ma qui finiamo in un altro dibattito....
Massimo Telo non faccio esempi perchè non essendo sicura che siano hdr io non vorrei portare attenzioni e dubbi su foto che poi magari invece sono del tutto naturali.