Il Forte della “Maschera di Ferro”

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Il Forte di Exilles, ad Exilles, in provincia di Torino, è uno dei più importanti sistemi difensivi del Piemonte, insieme al complesso fortificato di Fenestrelle, che venne impiegato a fasi alterne sia dai Savoia e sia dai francesi. La sua posizione al centro di una strettoia dell’alta Valle di Susa infatti lo rendeva una minaccia sia per gli eserciti che scendevano dall’alta valle che per quelli che risalivano dal fondo valle.
I primi documenti in cui viene citato il Forte, ancora assai rudimentale ed in via di definizione, risalgono al VII secolo, quando un cronista della Novalesa cita sul roccione di Exilles una primitiva fortificazione distrutta dai Franchi. Dal 1155 circa i padroni della fortezza sono i Bermond di Besançon, conti di Albon, che avevano bisogno di proteggere militarmente la strada che, di loro proprietà, portava al Monginevro.
Il Forte di Exilles è oggi aperto tutto l’anno e offre al visitatore due aree museali permanenti e due percorsi di visita accompagnati caratterizzati da allestimenti scenici di grande impatto emotivo ideati dall’artista Richi Ferrero.
Intorno al Forte nacquero nei secoli molte leggende, ma forse la più famosa di tutte è quella relativa ad un misterioso personaggio ivi rinchiuso (la costruzione fungeva anche da carcere) tra il 1681 e il 1687. Secondo la tradizione, esso potrebbe identificarsi con la Maschera di Ferro, personaggio la cui identità non è a tutt’oggi nota.