GUIDA Lucca/Orto Botanico

L'Orto Botanico è sorto nel 1820 per opera di Maria Luisa di Borbone. Oggi la collezione conta circa duecento specie e comprende camelie, rododendri e azalee dalla fioritura precoce. Nel 1920 l'Orto botanico passò al Comune di Lucca, diventando un giardino pubblico. Tra gli elementi di arredo che ornano il giardino si notano i grandi medaglioni di ceramica che descrivono importanti avvenimenti che riguardano l'Orto Botanico, quali la successione dei direttori, la messa a dimora del Cedro del Libano (1822), oggi un magnifico esemplare che coincide con il più antico dell'Arboreto ed infine il Congresso degli Scienziati, riuniti a Lucca nel 1843. Altri elementi ornamentali sono: il cancello con pilastri decorati con foglie di alloro in rilievo, opera di Lorenzo Nottolini; una sfinge e una zucca in terracotta, quest'ultima di notevoli dimensioni, che ornano la vasca ottagonale utilizzata per la coltivazione di piante acquatiche. A sfondo del viale centrale, vicino al laghetto, si trovano un bel gruppo di cipressi della Virginia. Si dice sia un luogo stregato e che in alcune notti, si possa vedere lo spettro della bella Lucida Mansi, che vendette l’anima al diavolo per rimanere giovane in eterno.