Basilica SS. Annunziata (Riflesso musicale)

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La chiesa della SS. Annunziata, prima del terremoto del 1693, sorgeva entro le mura del fortilizio dei marchesi Statella (oggi Parco Forza).
Dopo il sisma, fu costruita provvisoriamente una baracca di legno per l’Annunziata, trasformata poi nella chiesa di S. Francesco di Paola, esistente fino al 1791 e andata poi distrutta.
La pietra di fondazione della nuova chiesa, come confermato dall’iscrizione del cippo originario, fu posta il 21 ottobre 1703.
I primi contributi arrivarono dal Principe Francesco V Statella, protettore della chiesa, al quale si deve anche gran parte della ricostruzione del paese e delle altre chiese. Notevoli anche i doni all’Arciconfraternita da parte del barone Bufardeci e degli altri fedeli.
Nel terremoto del 1727, si divaricò l’arcata maggiore, ed essa venne “informata” perché fosse presto demolita e rifatta. L’illustre architetto notinese Paolo Labisi, su invito della Confraternita, presentò i disegni archiviati delle decorazioni in pregiatissimo stile rococò. Probabilmente a causa degli alti costi, i lavori non furono realizzati.
Nel 1869 il prospetto della chiesa cadde, per fatiscenza o per lavori di restauro approssimativi. Lo stesso anno venne presentato il disegno di una nuova facciata dal “murifabbro” Orazio Amore, e un altro nel 1874 dall’ingegnere avolese Salvatore Rizza, il quale molto tempo dopo, lo realizzò nella nuova facciata di S. Giovanni a Modica Alta.
La costruzione fu affidata al capomastro scalpellino Carlo Di Gregorio; i lavori di edificazione durarono otto anni durante i quali fu anche costruito il campanile, ma stavolta dietro la chiesa.
La costruzione settecentesca, a croce latina, comprendeva cinque arcate, attribuibile probabilmente all’architetto siracusano Rosario Gagliardi, che ebbe un ruolo fondamentale nella ricostruzione di Noto.
Di notevole importanza è la facciata. Lo schema a due piani, con lesene corinzie e due campanili raccordati di volute, che si riscontra in altre chiese dell’isola, risente l’influenza dei grandi architetti barocchi. Gli elementi decorativi, specifici della tradizione scultorea locale, rendono la Chiesa la più elegante della città.
Dopo il crollo del 1869, venne realizzata la nuova facciata, per opera del Di Gregorio, che diede grande prova di creatività e genialità. La facciata ha, sullo spettatore, un notevole effetto scenografico. Ha tre ordini: quello inferiore ha otto colonne binate a corpo libero, in stile ionico, anteposte, sopra un possente basamento in calcare duro levigato, ad altrettante lesene. Il portone presenta eleganti tocchi e i due laterali presentano archi a sesto scemo o rotondo. Il secondo ordine, in stile corinzio, ha un bel finestrone con colonnine e due grandi ed eleganti volute di raccordo. Nel terzo ordine composito, decorato con delle rose delicatamente scolpite, le colonne non sono in linea con le sottostanti. Il progetto dovette essere semplificato dal Di Gregorio, sempre per ragioni economiche. Nella parte superiore della facciata, lasciò aperta la grande finestra centrale, ottenendo un armonico effetto di luci.
La navata centrale, che comprende quattro arcate, al posto delle cinque originarie, presenta la volta a botte; all’incrocio col transetto, si innalza una maestosa cupola, sostenuta da quattro solidi pilastri. L’insieme delle spinte si scarica, attraverso gli archi delle navatelle, sui profondi rinfianchi laterali, illuminati dalle finestre delle lunette, con un gioco di luci ed ombre.
La pregevolezza artistica della chiesa è data, in larga misura, dai tredici grandi pannelli di stucco, in basso ed alto rilievo, che decorano la navata centrale, il transetto e il cappellone. Risalenti al 1700, sono probabilmente l’opera più significativa del grande artista palermitano Giuseppe Gianforma.
Molto particolari anche i quadri ad olio, come il maestoso quadro dell’Annunciazione, e l’Adorazione dei Magi. Citiamo anche il quadro di S.Andrea Avellino, che, come scrive anche Melchiorre Trigilia, viene attribuito al Caravaggio, e la grande prestigiosa tavola dell’Annunciazione, del Cardillo.
Nell’altare destro del transetto è custodita la sacra immagine del SS. Cristo con la Croce, e in quello sinistro, abbiamo la statua del SS. Cristo Risorto.
L’importanza della basilica è data anche dalla celebrazione del SS. Cristo alla Croce, che arricchisce e rende particolare la nostra Settimana Santa, e contribuisce a fare della nostra città una perla degli iblei.