il castello di Trani = Federico II

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Il castello dì Trani è uno dei più importanti fatti erigere da Federico II. Sorge a breve distanza dalla celebre Cattedrale, in riva al mare, al centro di una rada i cui bassi fondali costituirono sempre un’ottima difesa sia dalla furia delle onde che da eventuali attacchi su quel fronte; !a sua posizione a margine della città e la spettacolare altezza delle sue torri gli consentivano di sorvegliare l’ingresso del porto e le vie di accesso all’abitato; la sua fondazione provocò la parziale distruzione di una piccola torre, rinvenuta sotto il piano di calpestio dell’attuale androne orientale, probabilmente connessa ad un modesto avamposto di vedetta. Il castello ebbe pianta quadrangolare, vasto cortile centrale, quattro torri quadrate agli spigoli, rivestimento a bugne rilevate, merlatura piana; fu cinto da un antemurale - un muro fortificato, un tempo internamente percorribile e munito di freccere - che ne ribadisce ancora il perimetro, determinando tre cortili minori, e da un fossato comunicante col mare. Ad una delle due torri sul mare, nel 1240, Federico II fece impiccare, a vista delle navi veneziane, ree di aver devastato le coste pugliesi, Pietro Tiepolo, podestà di Milano e figlio del Doge di Venezia, catturato durante la battaglia di Cortenuova.
Nel castello di Trani, nel 1259, Manfredi, figlio prediletto di Federico II, condusse sposa Elena d’Epiro e fu ancora in questo castello che, dopo la sconfitta e la morte di Manfredi a Benevento, la giovane regina venne catturata con i suoi figli da Carlo I d’Angiò. Nozze fastose furono celebrate nel castello anche in età angioina, quelle dello stesso Carlo con Margherita di Nevers, nel 1268, e del principe Filippo con Isabella Comneno, nel 1271. Qui fu tenuta prigioniera, dal 1268 alla morte (1279), Siffridina, contessa di Caserta, che aveva favorito la sfortunata discesa di Corradino dì Svevia e taciuto fino alla fine i nomi dei congiurati.