Il mastio di Matilde

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http://www.fotolivorno.net/ITAL_Fortezza_Vecchia.html
La Fortezza Vecchia è oggi il monumento nel quale è possibile leggere l’intera storia cittadina. La tradizione vuole che nell’XI secolo Matilde di Canossa faccia erigere una torre chiamata, appunto il Mastio di Matilde, a difesa e sorveglianza della costa, allora oggetto di frequentissime incursioni di pirati saraceni (in realtà, studi più recenti hanno evidenziato l’infondatezza di questa teoria, datando ad epoche successive l’erezione della torre circolare). Nel XIV secolo, ad opera di Francesco di Giovanni e Puccio di Landuccio, fu costruita una fortificazione di pianta quadrata attorno alla torre, la cosiddetta Quadratura dei Pisani, posta a sua difesa.

Nel 1505, Antonio da Sangallo il Vecchio, su commissione del cardinale Giulio de’ Medici (il futuro papa Clemente VII), progettò una nuova ed ulteriore fortificazione, che comprendesse al suo interno la Torre e la Quadratura. Terminata la progettazione, la direzione dei lavori, poi terminati nel 1534, fu lasciata a Nicola da Pietrasanta.

La Fortezza ha una pianta pentagonale, possenti mura in laterizio ed è circondata, eccetto un lato che si presenta interrato, dai fossi medicei, i canali navigabili che attraversano parte del centro storico della città. Durante l’invasione napoleonica nel 1796 i bastioni vennero in gran parte ristrutturati dai soldati francesi, e vi furono inserite fenditure per le bocche da fuoco.

La Fortezza fu gravemente danneggiata in seguito ai bombardamenti del 1943; in particolare, l’esplosione della santabarbara collocata nei sotterranei del bastione della Capitana ha aperto una spettacolare crepa nella cortina muraria. I lavori di restauro dell’intero complesso si sono protratti per anni.