Natività di Maria

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Si ignora l’autore della nostra Chiesa Madre. Qualcuno l’attribuisce al Vaccarini, autore di interventi decisivi nel Duomo di Catania e in altri edifici nella ricostruzione di quella città dopo il terremoto del 1693. Gli avrebbe commesso l’opera l’Arcivescovo di Catania, S.E. Mons. Pietro Galletti, fratello del signore di San Cataldo, per decorare il suo paese di una Chiesa grandiosa e solenne. La Parrocchia Chiesa Madre intitolata precedentemente alla Natività di Maria, (cronologia A.D. 1633). Fu iniziata dal barone Vincenzo Galletti di Fiumesalato e marchese di San Cataldo. La bolla vescovile agrigentina riporta la data del 18 agosto del 1632. Possiede il titolo di Arcipretura, per cui i parroci che la reggono assumono il titolo di Arciprete. Nel 1695, a causa di un crollo del transetto destro, che interessò la cappella di San Cataldo e del Crocifisso, la Chiesa si ricostruì ex novo così come oggi appare. I lavori furono voluti dal principe Giuseppe Galletti, il quale invitò per la Consacrazione suo fratello Mons. Pietro Galletti, Arcivescovo di Catania (9 maggio 1739. Per l’occasione la Chiesa Madre fu re-intitolata all’Immacolata Concezione, ma la vecchia dedicazione non si perse del tutto in quanto sull’Altare Maggiore rimase il dipinto della Natività di Maria (detto di S. Anna). La Chiesa si presenta a croce latina a tre navate, divisa da arcate, con volta a botte e cupola centrale. Anticamente dotata di 14 Altari. Dopo la Consacrazione della Chiesa Madre, la famiglia Galletti continuò ad occuparsi della Chiesa abbellendola con i dipinti, la statuaria, suppellettili, e paramenti per le liturgie, molti fedeli lasciarono i loro beni alla Chiesa. Nel 1788 ci fu un terribile incendio che causò danni nella sacrestia in particolare all’archivio, al punto che l’anagrafe parrocchiale prende avvio solo dalla seconda metà del Settecento e gran parte delle carte dell’Amministrazione prodotte nel Sei-Settecento non è più consultabile. Un altro evento che procurò tanti danni fu la chiusura della Chiesa dall’aprile del 1965 al dicembre del 1979, con decreto del Sindaco Maiorana, dovuta all’instabilità delle strutture portanti. La Chiesa Madre restò chiusa 15 anni e le funzioni si svolsero nella Chiesa di San Giuseppe trasportando statue e paramenti.