GUIDA Aosta/Cattedrale di Santa Maria Assunta

Cattedrale di Santa Maria Assunta

La Cattedrale risale alle fasi iniziali della diffusione del Cristianesimo in Valle d'Aosta e nella seconda metà del IV secolo esisteva già una chiesa,a navata unica e di circa quaranta metri di lunghezza,con annessi differenti vani di servizio e due Battisteri.Su questa operò l'Imperatore Costantino e nel VI secolo fu ingrandita dal "Re di Borgogna".
Caduta in rovina,fu riedificata nell'XI secolo a cura di "Anselmo" (Vescovo di Aosta dall'anno 994 all'anno 1026) ed era costituita da due edifici distinti ma allineati e comunicanti.Quello occidentale,a navata unica affiancata da due bassi torri campanarie,ospitava la chiesa parrocchiale di San Giovanni Battista;quello orientale,a tre navate separate da semplici pilastri rettangolari,con due campanili e coro sopraelevato sopra la cripta,ospitava la cattedrale vera e propria.La navata principale veniva interamente affrescata,verso la metà dell'XI secolo,con un ciclo pittorico di cui si sono trovati estesi frammenti nel sottotetto.Nel 1522 fu realizzata l’attuale facciata con una specie d'atrio adorno di un gran portale in stile rinascimento,con colonne d'ordine corinzio.
L’intero edificio è oggi fiancheggiato da due alti campanili le cui origini risalgono all'XI secolo ma propongono diversi interventi nel corso dei secoli successivi.Nel particolare la torre a nord presenta ancora le antiche apertura di età romanica ma le guglie,a forma ottagonale,sono tardo gotiche e furono sistemate a conclusione di entrambe le torri nei primi decenni del XVI secolo.Nell'anno 1518 un fulmine colpì il grande campanile(quelo meridionale) danneggiando le campane (e l'archivio capitolare che vi si trovava).Comunque l'evoluzione subita nei secoli e gli stili che si sono sovrapposti si sono amalgamati tanto da rappresentare una sintesi artistica e spirituale della storia della città.
L'interno,a tre navate,ha un aspetto semplice ed austero e contiene una sintesi dell'arte religiosa valdostana:

- il battistero è paleocristiano;

- gli affreschi altomedievali e gli altari barocchi;

- l'altare maggiore è di marmo nero incrostato di arabeschi in marmo di vari colori e ornato degli stemmi del capitolo della Cattedrale mentre gli stalli del coro,che lo circondano,sono uno splendido lavoro d'intaglio della fine del 1400;

- a destra dell'altare è disposto il monumento sepolcrale di "Tommaso II di Savoia","Conte di Fiandra e di Hainaut", morto in Aosta nel 1259 (è raffigurato coricato ed in costume di guerriero.Il leone accovacciato ai piedi della bellissima statua porta un collare col motto Fert);

- le vetrate,risalgono ai secoli XV e XVI.

Sotto le arcate e nel cortile sono stati raccolti molti oggetti di antichità e tra questi vi sono due statue di marmo bianco,coricate su tavole di pietra,che rappresentano due personaggi della Famiglia di "Challant":"Bonifacio","Maresciallo di Savoia e Governatore del Piemonte", (morto nel 1426) e "Francesco", primo Conte della famiglia,morto nel 1442.
All'interno dell'edificio si trova il Museo del Tesoro della Cattedrale.