Basilica di San Gaudenzio in Novara

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La Basilica di San Gaudenzio fu innalzata dentro le cerchia delle mura urbane, sull’area occupata precedentemente dalla Chiesa di San Vincenzo, a partire dal 1577 su progetto dell’architetto Pellegrino Pellegrini, detto il Tibaldi. I lavori procedettero però molto lentamente perchè la città, oppressa dalle guerre e dal fiscalismo spagnolo, non aveva fondi da dedicare alla fabbrica. Solo nella seconda metà del secolo XVII si ebbe una ripresa economica e i lavori furono riavviati.

All’interno della Basilica è di grande interesse artistico la cappella della Natività, dove è conservato un monumentale politico di Gaudenzio Ferrari datato tra il 1514 e il 1516.

Per la decorazione della chiesa, con pianta a croce latina, furono chiamati i migliori pittori lombardi del tempo: dal Morazzone per la cappella della Buona Morte (la prima a destra) a Tanzio da Varallo per quella dedicata all’ Angelo Custode (prima a sinistra).

Sulla basilica poggia la spettacolare cupola che domina la città, alta 121 metri, realizzata da Alessandro Antonelli e completata nel 1888. In vetta alla cupola venne issata la statua in rame dorato del Salvatore, opera di Pietro Zucchi. Il campanile settecentesco della basilica è opera di Benedetto Alfieri.

Il corpo di San Gaudenzio, patrono della città, festeggiato solennemente ogni anno il 22 gennaio, è conservato nello scurolo nel transetto destro.