Cattedrale di Santa Maria Assunta, Siena

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La cattedrale di Santa Maria Assunta è il duomo di Siena. Costruita in stile Romanico-Gotico italiano, è una delle più significative chiese realizzate in questo stile in Italia.
La facciata della cattedrale è schiettamente gotica, nonostante gli archi a tutto sesto dei tre portali.

La facciata inferiore fu realizzata dal maestro Giovanni Pisano: i portali molto slaciati hanno archi a tutto sesto, ma hanno una profonda strombatura come nel gotico francese e sono sormontati da ghimberghe gotiche terminanti in statue e lo stile scultoreo, per la sua leggerezza ed eleganza, è schiettamente gotico. Lo sguancio dei portali è decorato da sottili colonne ritorte, con capitelli scolpiti a fogliame. Esse sorreggono gli archivolti, anch’essi ritorti, aventi come chiavi di volta teste di leoni. Tre ghimberghe sormontano gli archi. Esse sono decorate da fogliame rampante e al centro recano dei busti. Sulla sommità vi sono delle statute, e la ghimberga centrale, leggermente più alta delle laterali, reca una statua della Vergine, alla quale il grande rosone sembra farle da aureola. Giovanni Pisano curò anche la decorazione scultorea, e corredò la facciata di un sorprendente ciclo di statue aventi come soggetto i Profeti e le Profetesse e rappresenta un unicum nella scultura gotica italiana. La facciata superiore fu realizzata da Giovanni di Cecco ed è in stile gotico fiorito e in alcune parti (i pinnacoli e i doccioni) gotico fiammeggiante. Un bellissimo rosone si apre al centro, incorniciato da nicchie gotiche contenenti i busti degli apostoli e di profeti. Il tutto è sormontato da un’altissima cuspide dorata, terminante in una statua dell’Assunta. Due pinnacoli terminanti in sottilissime guglie accentuano lo slancio verso l’alto dell’edificio. Il rosone è affiancato da due ordini di loggette, anch’esse sormontate da cuspidi dorate.

La facciata è chiusa lateralmente da due contrafforti, alleggeriti da un’esplosione di nicchie ogivali, statue, cuspidi e doccioni. È da notare la straordinaria ricchezza di statue, non comune nel gotico italiano, e la plasticità della composizione. Si crede che la facciata tricuspidata sia stata presa a modello dall’architetto senese Lorenzo Maitani per la realizzazione di quella del Duomo di Orvieto.