Il Portale dei Leoni

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Il portale dei Leoni collocata sulla facciata laterale Nord della Basilica di S. Nicola di Bari situata nel cuore di Bari Vecchia.

Con la Porta dei Leoni, in prossimità della Torre delle Milizie, siamo di fronte ad un complesso scultoreo particolarmente interessante. I motivi agricoli, come la mietitura e la vendemmia, si fondono con quelli liturgici. Dovrebbe risalire alla fine dell’XI secolo o ai primissimi anni del XII, come sembra indicare l’incisiva scena di guerra contenuta nella fascia interna dell’arco superiore.

Vale la pena osservare che nel 1098, dopo la strepitosa vittoria contro Kerbogha, il normanno Boemondo mandò in dono alla Basilica la lussuosa tenda di questi, e che pochi giorni dopo (3 giugno) entrava da conquistatore in Antiochia. La conquista di una città o di un castello raffigurata nella Porta dei Leoni potrebbe ricordare proprio quell’avvenimento.

Tale interpretazione si armonizza con le conclusioni di A. Kingsley Porter (Bari, Modena and St-Gilles): D’altra parte, l’influenza di Bari su Modena fu ugualmente forte. Le nuove forme architettoniche introdotte a Modena, e che poi costituirono una rivoluzione nello stile lombardo sono derivate dalla Basilica pugliese. La perfezione stilistica della scena di guerra (a confronto con la ruvidezza del Portale della Pescheria di Modena) spinge lo stesso Porter a datare all’inizio del XII secolo il Portale di Bari.