GUIDA Pontey/Caratteristiche del Territorio/Miniera di Valmeriana
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Pontey/Caratteristiche del Territorio/Miniera di Valmeriana
- Le pendici del Monte Barbeston (q. 2.483) sono caratterizzate dalla presenza di una roccia di cloritoscisto granatifero a elevato tenore di talco, roccia sfruttata ad uso industriale per l’estrazione di incalcolabili tonnellate di materiale destinato alla produzione di macine da granaglie e di pentole ollari, fin dai tempi più antichi. Questa roccia è caratterizzata da una matrice cloritico-talcosa "tenera" e dunque facilmente lavorabile a mano e al tornio, e dalla presenza di granati rossi e da cloritoidi neri, minerali di elevata durezza e dal notevole potere abrasivo utili nella macinazione delle granaglie. Le prime notizie storiche sullo sfruttamento risalgono ai secoli XI e XII, quando i Signori di Vercelli , Ivrea , Viverone e Bard si scambiarono numerosi carteggi, dai quali emerge il vivo interesse di monopolizzare il redditizio traffico delle macine. Dalla documentazione relativa a quegli anni si apprende che passarono attraverso Bard migliaia di macine che provenivano in modo particolare dalla Valmeriana e da Saint-Marcel e, considerato che una parte del prodotto era utilizzata anche dai mugnai valdostani, si raggiungono totali altissimi circa l’effettivo numero di macine prodotte nella Regione.
- La miniera si raggiunge come di seguito indicato: partendo dal centro di Pontey si procede in direzione di Chambave fino ad imboccare sulla sinistra la strada che riporta le indicazioni per i villaggi di Verthuy e di Cloutraz . Giunti in auto al villaggio di Cloutraz , dove finisce la strada asfaltata, si procede a piedi seguendo le indicazioni segnalate nel percorso di visita al geosito dove si trovano quindici grotte (nascoste tra i massi ed il sottobosco) dalle quali sono state estratte decine di macine, alcune delle quali giacciono abbandonate nel bosco a fianco del sentiero. Il dislivello del percorso è di circa 800 metri ,per una tempistica di: 2 ore e 40 minuti (Cloutraz – Alpeggio Valmeriana : circa 2 ore; sentiero delle macine fino al terzo sito di estrazione: circa 40 minuti) tenendo conto esclusivamente dei tempi di percorrenza per raggiungere i geositi (sono esclusi i tempi dedicati all’osservazione) . Il periodo consigliato è maggio/ottobre e la durata totale della visita è di una giornata più 2 ore e 40 minuti di percorrenza.
