Caffè Zucca, il vero aperitivo milanese tra storia e cultura

La vetrina del "Caffè Zucca" davanti al Duomo di Milano

L’aperitivo, si sa, è per definizione milanese. Anche se è ormai un’abitudine in quasi tutte le città italiane e si è un po’ snaturata nel tempo.

Non è più solo una pausa dopo il lavoro, preludio dei pasti, è diventato negli anni un’alternativa soprattutto alla cena, grazie alla moda sempre più diffusa dell’happy hour e dei buffet abbondanti.

Una tappa d’obbligo a Milano per chi volesse gustare un aperitivo “storico” è il caffè noto come “Zucca in galleria” o “Camparino”.
È un bar antico al centro della città, davanti al Duomo, proprio sotto la Galleria Vittorio Emanuele II.
È un luogo simbolo del capoluogo lombardo che ha visto come clienti Verdi e Toscanini all’uscita dalla Scala e che è stato ritratto anche nel celebre dipinto “Rissa in Galleria” da Umberto Boccioni.

Tra i frequentatori di questo locale glamour che ha fatto la storia della città c’erano personaggi come Giacomo Puccini, Edmondo De Amicis, Arrigo Boito o Attilio Manzoni, fondatore della prima agenzia di pubblicità italiana. Anche Giovanni Battista Pirelli, Fausto Coppi e Totò hanno sorseggiato un buon caffè nel bar che era anche tra i preferiti di re Umberto I.

Il Gran Caffè Zucca è aperto da circa un secolo e mezzo ed è stato chiuso solo nel giorno della morte dello scrittore Alessandro Manzoni.
Il locale è nato nel 1867 insieme alla Galleria Vittorio Emanuele grazie a Gaspare Campari, arrivato a Milano da Novara per fare il cameriere.
A Campari si devono il “Fernet” e il “Bitter”, con i quali diventò famoso in tutta la città.

In realtà il primissimo bar si trovava dove ora c’è l’Autogrill; da allora fu un girotondo di proprietari e nomi: da “Camparino” a “Zucca in galleria”, fino a “Miani” e di nuovo “Zucca in Galleria” nel 1996.
L’immagine è però rimasta la stessa, sedimentata durante gli anni tanto che il Comune di Milano ha conferito la Medaglia d’Oro di benemerenza Civica a Orlando Chiari che è titolare dal 1999 dello storico caffè.

Il signor Chiari, come tutti coloro che l’hanno preceduto,  gestisce il bar ma i locali sono e rimangono di proprietà del Comune. Il motivo del suo riconoscimento è l’impegno nel tramandare la prestigiosa tradizione; “Zucca in Galleria” è anche il primo caffè a far parte dell’Associazione Locali Storici Italiani.

Qui, sotto la Galleria Vittorio Emanuele II, il rito dell’aperitivo è anche una questione di stile, un rito di sorseggiare sullo sfondo dei mosaici e dei decori liberty voluti da Guglielmo Miani che rilevò il locale negli anni ‘60. Di notevole pregio anche il bancone intarsiato da Eugenio Quarti, famoso ebanista del ‘900, e i lampadari di Mazzuccotelli che realizzò la struttura in ferro battuto.

Dettaglio ingresso: logo del Rabarbaro Zucca

Al caffè è collegato il famoso e omonimo amaro rabarbaro Zucca, la cui ricetta si deve a Tilde Beduschi, moglie di Ettore Zucca.
Il liquore sarà destinato a diventare uno dei simboli di Milano.

E il rabarbaro è anche uno degli ingredienti fondamentali di due aperitivi tipici meneghini: il Zucca e seltz con amaro - ghiaccio tritato, seltz e scorza d’arancia - e lo scheckerato che si ottiene sempre con il rabarbaro, ghiaccio, liquore di vaniglia.